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牛頓力學的出現(xiàn),核能的發(fā)現(xiàn)等對人類文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的聯(lián)系。當前,對高能天體物理、致密星和宇宙演化的研究,能極大推動現(xiàn)代科學的發(fā)展。對太陽和太陽系天體包括地球的研究在航天、測地、通訊導航等部門中都有許多應用。原來,在閃光到達檢測器之前,留在冰中的微小氣泡散射了這些光線。天文起源于古代人類時令的獲得和活動。
天文學循著觀測-理論-觀測的發(fā)展途徑,不斷把人的視野伸展到宇宙的新的深處。隨著人類社會的發(fā)展,天文學的研究對象從太陽系發(fā)展到整個宇宙。現(xiàn)今,天文學按研究方法分類已形成天體測量學、天體力學和天體物理學三大分支學科。1884年起,徐家匯天文臺開始用巴黎高梯埃(Gautier)中星儀進行測時,算是開始開展與天文有關的工作了。按觀測手段分類已形成光學天文學、射電天文學和空間天文學幾個分支學科。
突發(fā)天象
突發(fā)而不能預計的天象如行星表面的異象(如火星沙塵暴、木星云帶變化、土星白斑)、火流星、新星、超新星、極光、黃道光、對日照甚至彗星撞木星、流星撞擊月面;太空站(或帶閃光,有可能接近或視覺上經過天體表面)嚴格來說雖不是天文現(xiàn)象,但由于其出現(xiàn)和閃光的視位置和時刻可根據其軌道計算出,也是天文愛好者觀測的對象之一。注意:日暈、月暈、彩虹等這些由大氣或相關大氣衍生的現(xiàn)象不算是天文現(xiàn)象。而1999年,有香港和中國內地傳媒把黃昏看到的飛機以尾跡誤當作為異常明亮的彗星。二十世紀10年代~20年代,徐家匯、佘山、菉葭浜并立為上海三大天文臺,其中徐家匯天文臺擔負著總臺的職責,其業(yè)務和國際影響力在上世紀30年代也達到了頂點。
如何分辨這兩類中微子?研究發(fā)現(xiàn),來自大氣層中的 中微子能量較低,不能穿越地球;而來自深空的 中微子能量較高,可以穿越地球。因此,天文學家只需要關注來自地球深處的 中微子就可以了。也就是說,這些中微子是由地球北極方向來的 。它們在深空被發(fā)射出來以后,在北極進入地球,貫穿了整個地球,才到達安裝在南極的 檢測器。實際上,這是把整個地球作為屏障,屏蔽掉了不想要的 背景信號。百年老臺,近代天文入華來明朝中后期,正是西方科學傳統(tǒng)復興、近代科學革命風起云涌的時代。