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天文學(xué)的研究對于我們的生活有很大的實際意義,對于人類的自然觀有很大的影響。古代的天文學(xué)家通過觀測太陽、月球和其他一些天體及天象,確定了時間、方向和歷法。這也是天體測量學(xué)的開端。
如果從人類觀測天體,記錄天象算起,天文學(xué)的歷史至少已經(jīng)有五六千年了。天文學(xué)在人類早期的文明史中,占有非常重要的地位。埃及的金字塔、歐洲的巨石陣都是很有名的史前天文遺址。哥白尼的日心說曾經(jīng)使自然科學(xué)從神學(xué)中解放出來;這才是真正意義上的現(xiàn)代天文臺,其主要業(yè)務(wù)就是天文觀測和天文研究??档潞屠绽龟P(guān)于太陽系起源的星云說,在十八世紀(jì)形而上學(xué)的自然觀上打開了個缺口。
天文學(xué)在對于了解宇宙及其相關(guān)特性上,已有很大的進(jìn)展。但仍有些天文學(xué)上的問題找不到解答。若要回答這些問題,可能要有新的地面或太空的天文儀器,也許在理論天文學(xué)或是觀測天文學(xué)上需有新的進(jìn)展。恒星質(zhì)量譜的來源是什么?
為什么不論初始條件如何,天文學(xué)家都會觀測到相同的恒星質(zhì)量分布(初始質(zhì)量函數(shù))?可能需要對于星球及行星的形成有更深的了解。是否存在外星生命?若有外星生命,是有智能的嗎?若存在有智能的外星生命,要如何解釋費米悖論。外星生命是否存在一事是在科學(xué)上及哲學(xué)上都有重要的意涵-太陽系是否有其獨特性?但從明朝開始,隨著西方近代科技文明的飛躍發(fā)展,中國傳統(tǒng)的天學(xué)方法相對來說開始落后了。
天文現(xiàn)象
天文現(xiàn)象是天體到了某個特定位置(客觀上的位置)或狀態(tài)而造成的特殊現(xiàn)象。有些天文現(xiàn)象是占星術(shù)上的熱門話題,事實上觀測天文現(xiàn)象是研究和拍攝天體的好機(jī)會,例如小行星掩星的聯(lián)合觀測可測定小行星的形狀和大小。一些特定天象的觀測活動成為業(yè)余天文愛好者們的樂趣。天體與天體之間的掩食現(xiàn)象,主要如“食”“掩”“凌”等現(xiàn)象。如:日食:日全食、日偏食及日環(huán)食月食:月全食及月偏食、半影月食。中微子是除了電磁波外,攜帶著宇宙中核反應(yīng)信息的另一位信使,因為天體的核反應(yīng)會發(fā)射出中微子。
多虧了天文工作者的 精心愛護(hù),與之配套的 圓頂、座椅、附屬設(shè)備等,至今還保持著原來的 面貌,成為中國近代天文發(fā)展的 一個見證。
早在1874年,徐家匯天文臺的 建成初期就已經(jīng)展開了地磁工作,后因上海徐家匯地區(qū)修建有軌電車產(chǎn)生了一定的 電磁干擾,1908年,法國傳教士在江蘇昆山市境內(nèi)一個叫陸家浜的 地方建成菉葭浜天文臺,專門從事地磁觀測,這也是法國傳教士大天文臺系 統(tǒng)的 一個組成部分。1931年,該臺移往佘山,建立新的 地磁觀測臺,后來成為上海局的 佘山地磁觀測站。同時,這些水又起著介質(zhì)的作用,使得物理學(xué)家得以檢測到這種相互作用。