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氦氣由于它極低的折射性,不會因為溫度的變化造成光線的扭曲,所以氦經(jīng)常被填充在大型光學望遠鏡里。在用到氦氣之前,觀測太陽的望遠鏡通常要抽成真空,這常常使得望遠鏡管變得又粗又沉,充了氦氣之后的望遠鏡輕巧多了。生產(chǎn)硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質(zhì),他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來,制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。
盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素,但是大部分氦都集中在恒星之中。很顯然在未來我們應該做的,是更加節(jié)儉地使用氦氣。也許我們會足夠聰明,從而找到一個真正的解決方案。生產(chǎn)硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質(zhì),他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來,制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。工程師利用深冷凈化技術(shù)(通過凝固點的不同來分離物質(zhì)),就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。
空氣可能是我們熟悉,也廉價的東西。但在地球大氣層中,有一種氣體卻被譽為“黃金氣體”,它在大氣層中的含量很少,隨著人類的不斷消耗,如今這種氣體已經(jīng)快被人類用完了。它就是氦氣。在我們的日常生活中,隨處可見氦氣應用的場景。世界上大約有13%的工業(yè)氦氣被用作焊接時的保護氣體,因為它不與其它物質(zhì)反應,所以在電弧焊的過程中用氦氣把空氣與焊點隔絕開來,可以保證焊接的質(zhì)量。液氦重要的用途是用在磁共振成像設備中。
跑出去的氦氣就很難再收取回來,而這就是氦氣短缺主要的原因。目前生產(chǎn)氦氣主要的方法是來自天1然氣工業(yè)。在富有鈾等放1射性礦物的地下,如果那里還有天1然氣,那么它會包含大約占總體積7%的氦氣。工程師利用深冷凈化技術(shù)(通過凝固點的不同來分離物質(zhì)),就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。如今,隨著氦的應用越來越多,人類每年生產(chǎn)出的氦氣越來越趕不上氦氣消耗量了。